Структура узелкового графита является отличительной чертой пластичного железа, а его распределение и морфология значительно влияют как на прочность на растяжение, так и устойчивость к усталости. Узелки графита более сферические по сравнению с графитом в форме чешуйки, обнаруженном в сером железе, что приводит к меньшему количеству концентраторов напряжений и более равномерному распределению нагрузки. Эта характеристика позволяет материалу противостоять инициации трещины при растягивании и циклической нагрузке, повышая его устойчивость к усталости. Более тонкая, хорошо распределенная графитная структура, как правило, приводит к лучшей механической производительности, включая улучшение ударов от удара и устойчивость к деформации при высоких циклических напряжениях.
Структура матрицы, состоящая из различных фаз, таких как феррит, перлит и комбинация обоих, играет жизненно важную роль в определении прочности растягивания и устойчивости к усталости пластичного железа. Pearlite, микроструктура, которая образуется через охлаждение железных углеродных сплавов, придает более высокую прочность и твердость, но может снизить пластичность. С другой стороны, ферритная матрица увеличивает пластичность и вязкость материала, но может снизить прочность. Баланс между этими фазами, под влиянием состава сплава и скорости охлаждения, регулирует способность материала противостоять распространению трещин и обрабатывать циклические напряжения. Например, пластичные железные детали с преимущественно перлитической матрицей более подходят для применений, требующих высокой прочности, в то время как ферритная матрица более подходит для деталей, подверженных динамической нагрузке.
Добавление легирующих элементов, таких как никель, медь, молибден, хром и кремний, может значительно повысить механические свойства пластичного железа, включая прочность на растяжение, устойчивость к усталости и стойкость к износу. Например, никель увеличивает прочность и сопротивление низкотемпературному охруптию, в то время как медь улучшает силу и коррозионную стойкость материала. Молибден и хром используются для улучшения твердости материала и устойчивости к высокотемпературным напряжениям, в то время как кремний помогает контролировать структуру железа и улучшает текучесть литья. Комбинация этих элементов адаптирована для удовлетворения конкретных потребностей применения, будь то для промышленного использования или деталей, которые требуют высоких соотношений прочности к весу.
Процесс литья непосредственно влияет на микроструктуру пластичного железа, которая, в свою очередь, влияет на его механические свойства. Такие факторы, как температура заливки, материал плесени и скорость охлаждения, тщательно контролируются, чтобы гарантировать, что материал достигает желаемых свойств. Медленная скорость охлаждения может позволить образование более крупных, менее равномерных графитовых узелков, которые могут снизить устойчивость к усталости и прочность на растяжение. И наоборот, быстрое охлаждение может создать более тонкую, более равномерную структуру, которая улучшает как прочность, так и устойчивость к усталости. Любые дефекты в кастинге, такие как пористость или включения, могут выступать в качестве слабых точек, что приводит к преждевременному сбою при стрессе. Следовательно, точный контроль процесса литья имеет важное значение для обеспечения надежности пластичных железных деталей, особенно в приложениях с высоким уровнем стресса.
Процессы термической обработки, такие как отжиг, гашение или отпуск, часто используются для модификации механических свойств пластичного железа. Тепловая обработка может уточнить микроструктуру, что делает ее более однородной и улучшая как прочность на растяжение, так и устойчивость к усталости. Например, отпуск может использоваться для снижения хрупкости, в то время как гашение может увеличить твердость. Процесс отжига может смягчить материал, улучшая его пластичность и делает его более устойчивым к распространению трещин при циклических напряжениях. Правильная термическая обработка также может оптимизировать распределение матричных фаз (феррит и перлит) для конкретных требований к производительности, что позволяет материалу противостоять различным типам механической нагрузки, будь то статические или циклические.